Някои от нас имат многобройни имейл адреси с услуги като Gmail, Hotmail и Yahoo, за да назовем само няколко. В такава ситуация може да е за предпочитане всички имейл адреси да се управляват от един клиент за електронна поща за по-лесен достъп, вместо да се налага да проверявате внимателно всеки един по един. Протоколът за Internet Messaged Access (IMAP) и Post Office Protocol (POP3) са два метода за достъп до поща, съхранявана на сървър с пощенски клиент като Microsoft Outlook.

Основната разлика между тези два протокола е, че IMAP има двупосочен път на комуникация, докато POP3 има еднопосочна комуникационна пътека.

За IMAP : Имейлите, които сте маркирали "прочетете" в пощенския си клиент, ще бъдат актуализирани на пощенския сървър, а последващите промени ще се появят в пощенската ви кутия в мрежата ви. Дори ако извършвате тези действия офлайн, промените ще се отразят онлайн, веднага щом се свържете отново с интернет, а приложението ви за електронна поща се синхронизира със сървъра.

За POP3 : Всички имейли, които може да сте прочели, все още могат да се показват като "нови" във входящата ви поща в мрежата и всички изпратени от вас отговори може да не са в изпратените от вас уеб пощенски съобщения (в зависимост от вашия доставчик и как конфигурирате POP сметката). Този подчертан контраст може да причини големи неудобства на някои потребители, които биха предпочели, че техният пощенски клиент и пощенски сървър са правилно синхронизирани, за да се намали объркването и да се избегне повторението на едно и също упражнение.

Друг контраст между двата протокола е, че POP3 изисква имейлите да бъдат изтеглени на настолния компютър, преди да бъдат показвани, докато IMAP може да ви позволи да изтеглите само заглавията и съдържанието при поискване. Проблемите, които обикновено се появяват с POP3 в този случай, са, че ако обикновено използвате повече от един компютър за достъп до имейли, може да се наложи да изчакате актуализирането на местното копие на вашата пощенска кутия, което може да отнеме много време! На флипсайд, тъй като подходът POP3 изтегля цели имейли на използвания компютър, това позволява на потребителите да имат достъп до старите си имейли дори когато са офлайн.

Хората, които са принудени да използват POP3 акаунт (например за работа), може да могат да използват прокси подход, за да преодолеят ограниченията на POP3. Много услуги, като Hotmail или Gmail, ви позволяват да добавите външен POP3 акаунт, който автоматично ще се синхронизира с платформата ви за уеб поща. Това означава, че можете да използвате уеб-базираната пощенска услуга чрез IMAP във вашия пощенски клиент и всички промени ще бъдат синхронизирани към сървъра, предотвратявайки ненужното дублиране.

Въпросът остава, кой е предпочитаният протокол? POP3 или IMAP? Това наистина зависи от това как използвате имейлите си. Ако сте тип на човек, който има достъп до имейл акаунта ви от различни местоположения (по този начин случайни персонални компютри) и би искал да гарантира, че всички направени от вас промени са автоматично синхронизирани онлайн, IMAP е вашият предпочитан вариант. Ако сте потребител, който има достъп само до имейла ви от едно място и не е особено загрижен относно пространството за съхранение на компютъра си (изтегляне на имейли), ще се препоръча POP3.

Кредит на изображението: Символ за двустранна стрелка от BigStockPhoto