Сателитният интернет обикновено е един от последните ви решения - латентността и уязвимостта към лошото време го правят по-лошо от влакното и кабела, но поне не е комутируем. В момента обаче има няколко проекта, най-вече Starlink на SpaceX, които целят не само да направят сателитния интернет по-бърз, но и да го направят навсякъде на Земята.

Първите два спътника Starlink стартираха през февруари 2018 г., а докато SpaceX не желае да даде конкретни подробности, е възможно операциите по интернет да започнат през 2020 г. и може да обхванат голяма част от света до 2024 г., ако се придържа към срока, наложен от FCC.

Кой е зад всичко това?

Докато SpaceX и техният проект "Starlink" правят новините най-редовно, в действителност има няколко водещи играчи, които се конкурират в това пространство. Ето някои от най-големите:

  • Старлинк: част от SpaceX, най-високопоставен. Възможна година на стартиране на услугата: 2021 година.
  • OneWeb: нисък профил, но добре организиран и основен играч, доказан от подкрепата на инвеститори от Ричард Брансън до Coca-Cola. Възможна година на стартиране на услугата: 2019.
  • Telesat Canada: канадска сателитна компания с тестов сателит вече в орбита. Очаквана година на стартиране на услугата: 2020 г.

Други конкуренти са Samsung, Iridium, O3b, Space Norway и дори китайското правителство, въпреки че подробностите относно това кога / кога ще осигурят потребителски достъп до интернет са очевидни.

Как работи: по-ниски орбити и по-големи съзвездия

Колкото и хладно да е, едно спътнико съзвездие няма да прибави към нощното небе нови скорпиони или лъвове. Всъщност няма да можете да го видите изобщо. Това е по-скоро като голяма мрежа, напълно обкръжаваща Земята с мрежа от спътници. Тази технология не е съвсем нова. Вие използвате съзвездие, когато използвате GPS например.

Новото е чистотата. Starlink планира да започне с 800 и да изгради до 12 000 повече, което ще удвои сегашното количество сателити в орбита и ще бъде в състояние да удари всеки квадратен инч от земята с високоскоростен интернет.

Защо толкова много? Тя се свежда до височината на орбитата: повечето съвременни спътникови системи са в Геостационарната орбита на Земята (GEO), което означава, че те са 35, 786 км / 22, 236 мили над земната повърхност. Новите системи ще бъдат в ниска земна орбита (LEO), която ще ги постави на 160 km / 99 mi - 2000 km / 1200 m над повърхността. Просто казано, сегашният ни сателитен интернет е по-бавен, защото спътниците са по-далеч; приближаването им до тях намалява времето за пътуване на сигнала.

Но тук е уловът. Представете си, че фенерче, блестящо върху топка за боулинг: ако фенерчето е много близо, светлината само свети на малка площ. Колкото по-далеч премествате фенерчето, толкова повече топка можете да покриете. Сега сменете топката за боулинг със Земята, фенерчето със сателит и светлината с предаване на данни. Със сателитите / фенерчетата, които са по-близо до Земята, всеки може да покрие по-малко площ, така че имате нужда от много повече, за да покриете същото разстояние. От друга страна, повечето проекти LEO оценяват, че скоростта им ще бъде сравнима с възможностите за оптични влакна, като едва има латентност.

Достатъчно с технологичните неща, кога мога да го получа?

На този етап, въпросът е по-скоро дали високоскоростен сателитен интернет ще се случи и по-скоро въпрос на кога . Ако живеете в континенталната част на САЩ, имате късмет: повечето от настоящите проекти, включително Starlink, планират да започнат да се покриват там, вероятно около 2020 или 2021 г. Ако има закъснения, тези данни могат да бъдат отблъснати, но това е сигурно е сигурно, че мрежата ще бъде поне полу-глобална до 2025 г.

Подробности за начина, по който може да изглежда вашият нов интернет план, са оскъдни. С огромния си обхват на покритие, шансовете са, че ще са на разумни цени, за да се привлече широка база от потребители, както и всеки друг сателитен интернет, ще трябва да получите известно оборудване и абонамент за използването му.

Защо е страхотно

  • Буквално целият свят ще има интернет. Селските райони са очевиден бенефициент, но дори и градските райони с лоши връзки или монополи на интернет на високо цени биха могли да се възползват. Не е нужно много въображение, за да видите безбройните начини, по които дадена истинска световна мрежа може да промени нещата.
  • Може би най-големият й потенциал обаче не е да даде на вече присъединяваните страни лек тласък на покритието. Starlink и OneWeb са много съсредоточени върху обслужването на недосеганите, като наблягат на потенциала на развиващите се страни и изолираните региони. 51% от света в момента има достъп до интернет; тези съзвездия могат да накарат тази цифра много по-близо до 100%.
  • И като че всичко това не е достатъчно, ако Мъск спечели състезанието, той планира да използва приходите от "Старлинк", за да финансира бъдещото пътуване до Марс, което прави многочленността на човечеството.

Какво може да се обърка

За съжаление, както при всеки сложен проект в този мащаб, има много неща, които могат да се объркат:

  • Скъпо е. SpaceX направи големи крачки в производството на евтини сателити и намали цената на пускането до 75%, но има много сателити за стартиране и неочакваното надхвърляне на разходите все още може да се случи.
  • Вече има някои правни проблеми, особено в околностите, които имат право да използват най-добрите честотни ленти. Възможно е да има и някои международни проблеми - например, Северна Корея може да не е твърде щастлива, че сателитите да се разхождат над нея, давайки интернет вляво и вдясно, а други страни ще имат регулаторни стандарти.
  • Тогава има и космически боклук. Това вече е проблем и поставянето на хиляди нови спътници на орбита може да направи много по-лошо. SpaceX вече се е съгласил да спазва много по-строги стандарти, отколкото обикновено, за да гарантира, че всичките му спътници се обезвреждат безопасно, но се случват инциденти. За да се бори с това, SpaceX изследва технологията за почистване на космически отпадъци и наскоро стартира експериментален сателит, наречен RemoveDEBRIS, който може да помогне за смекчаване на проблема.

В заключение

Не отменяйте интернет и започнете да гледате небето още. Най-добрият сценарий е още няколко години и в това време много неща могат да се случат в бързо развиващите се сфери на технологично и космическо проучване. Ако живеете в развита страна, това вероятно ще бъде незначително подобрение на живота ви така или иначе; истинският потенциал за промяна е в развиващите се страни и ефектите, които би могъл да има там, могат да се превърнат в полза за целия свят.

Image Credit: JCT600