Ако продължавате да се занимавате с техническите новини, несъмнено сте виждали цялата реклама, която обгражда Волфрам | Алфа, новият не-точно-търсачен двигател, който прави големи вълни в индустрията за търсене в мрежата. Вашите традиционни търсачки като Google, Yahoo, MSN и т.н. работят на същия основен принцип: намиране на уеб страници, базирани на ключови думи. Wolfram | Alpha не се отнася до въвеждането на уеб страници към потребителя, а е свързано с предоставянето на информация на потребителя.

Да приемем, че отворите Google и въведете заявка като "Принцеса Bride Cast". Ще получите резултати, свързващи няколко страници с информация за това кой е в този кино шедьовър. Вероятно ще изглежда така:

Доста добър, нали? Имате списък със страници, които вероятно имат цялата информация, която търсите.

Волфрам, от друга страна, не ви дава страници с информация, тя ви дава информация! Същата заявка във Wolfram дава резултати по следния начин:

Този подход към търсенето отваря всякакви възможности. Искате да знаете населението на Гуам? Колко милилитра в един галон? Настоящото време в Дъблин? Радиусът на слънцето в ярда? Разбира се, че не може да се справи с въпроси, които просто нямат смисъл (не можех да разбера съвсем какво имах предвид под "Bugrit! Милениум ръка и скариди!").

Можете дори да търсите време, стойности на запасите и математически формули, като този:

Предоставянето на информация по този начин е ретроспекция на тези стари научнофантастични филми, където един герой пристига до терминал и го пита нещо като "Компютър, колко време ще стигнем до Алфа Кентавър?". Създателите на Wolfram | Alpha са посочили това като пряко вдъхновение за дизайна на тяхната система. Защо не? С огромното количество информация, с която разполагаме, защо да не накараме компютъра да сортира и обработва тази информация, за да ни даде точно това, от което се нуждаем?

Добавки за Firefox

Сега, когато имате добра представа как и защо да използвате Wolfram, нека я интегрираме в Firefox за лесни търсения. Първо е обикновен стар записи в полето за търсене, който ви позволява да използвате Wolfram от полето за търсене в горния десен ъгъл на браузъра си. Разширението Wolfram | Alpha може лесно да бъде инсталирано съгласно инструкциите на страницата и веднага е готово за употреба.

Малко различен беше подходът на другото разширение, което се опитах. Wolfram | Alpha Google интегрира резултатите от Wolfram | Alpha в съществуващите резултати от Google, като ви дава и двата варианта една до друга, както е показано по-долу.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Предстоящи мнения!

Много от статиите около Wolfram | Alpha я изобразяват като убиец на Google. Мисля, че това е изключително неточно. За начало, двете имат съвсем различни цели. Разбира се, много от нас използват Google за намиране на информация, но също така го използваме за намиране на снимки, файлове, новини, статии, рецензии и, разбира се, уеб страници. Всички тези неща, които Волфрам просто не е предназначен да се справи. Да го наречеш убиец на Google е като да кажеш, че популярността в скейтбордове ще убие камионетката. Разбира се, и двата ви стигат от А до В, но те са две различни неща с различни цели.

Това се каза, бях изключително впечатлен от способностите на Волфрам | Алфа досега. Със сигурност има потенциал да извлече някои от по-простите запитвания от Google, но докато остане "двигател на изчислителните знания", все пак ще имаме добрите стари търсачки.